Les pays producteurs qui utilisent ces grades sont les pays qui ont été colonisés par les britanniques comme l'Inde ou le Sri Lanka (Ceylan).
Par ailleurs, les thés chinois et japonais définnissent leur qualité selon le jardin ou la région de production, un petit peu comme le vin et les cépages et ne répondent pas à cette classification de grades.
Golden et Silver (or et argenté) sont des termes employés pour indiquer la couleur du bourgeon après le roulage des feuilles qui libèrent des sucs et l'en imprègne.
Le terme Orange est seulement un hommage à la famille royale des Pays Bas, les Orange-nassau.
N'oublions pas que le thé est arrivé en Europe en 1606 par les Pays Bas justement.
Ces grades nous indiquent la quantité de bourgeons par rapport aux feuilles et la qualité de ce bourgeon (tip).
Ainsi :
3 types de feuilles :
Feuilles entières :
* FOP (Flowery Orange pekoe): seul le Bourgeon et une feuille sont récoltés.(cueillette impériale)
Ensuite la quantité et la qualité de bourgeons sont affinées :
* SFTGFOP 1 : Special Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe One
* SFTGFOP : Special Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe
* FTGFOP1 : Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe One
* FTGFOP : Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe
* TGFOP 1 : Tippy Golden Flowery Orange Pekoe One, (TGFOP de plus grande qualité)
* TGFOP : Tippy Golden Flowery Orange Pekoe, (GFOP plus riche en bourgeons)
* GFOP : Golden Flowery Orange Pekoe (plus riche en bourgeons dorés)
* OP : Orange Pekoe, tip et deux feuilles (cueillette fine)
* FP : Flowery Pekoe, feuilles roulées en boule.
* Pekoe : feuilles moins fines, sans bourgeons, d'aspect grossier
* Souchong : très grandes feuilles, basses sur le théier (4-5e), larges et âgées, utilisées pour préparer les thés fumés chinois ;
Feuilles brisées
Les feuilles ne sont plus entières et beaucoup plus petites que dans un Orange Pekoe.
La liqueur est plus corsée et plus foncée et l'infusion plus courte.
On trouve ensuite par ordre décroissant de qualité
* TGBOP (Tippy Golden BOP)
* GFBOP (Golden Flowery BOP)
* GBOP (Golden BOP)
* FBOP (Flowery BOP)
* BOP (Broken Orange Pekoe)
* BP (Broken Pekoe) : feuilles plus basses (2-3e) ne contenant pas de bourgeons
* BP Souchong : cueillette grossière de faible qualité
Feuilles broyées
* Fannings : petits morceaux de feuilles
* Dust : feuilles encore plus broyées, utilisées dans les sachets industriels.
